• 2 En 56 groupes dont 55, parmi lesquels les Yi, représentent 8% de la population et constituent les s (...)

1« Non seulement les chiffres nous gouvernent, mais encore ils montrent comment le monde est gouverné ». Cette formule de Goethe nous rappelle à quel point le dénombrement d’une population exprime moins une réalité en soi que l’intérêt poursuivi par celles et ceux, institutions étatiques, chercheurs, qui en sont les instigateurs. En ce qui concerne la Chine, « très loin dans l’histoire, l’Empire du Milieu a eu conscience de la nécessité et de l’utilité de dénombrer. Populationniste, comme tous les régimes de l’époque, le régime chinois souhaitait connaître avec exactitude le nombre des habitants, afin de pouvoir les répartir sur tout le territoire, de distribuer les terres ou d’établir des rôles d’impôts, de corvées ou de conscription militaire. On cite ainsi le recensement des terres et des gens ordonné dès 2238 av. J.-C par l’empereur Yu ou Yao, après une grande inondation » (Hecht, 1976, p. 25). Dénombrer permet de classer. À cet égard, Pierre-Jean Simon (2006) propose de « distinguer quatre grands modes de classement, quatre modes principaux selon lesquels s’opèrent les processus de la différenciation et de la hiérarchisation sociale : 1° selon l’âge ; 2° selon le sexe ; 3° selon l’origine et l’appartenance ethnique, raciale ou nationale ; 4° selon la place ou la fonction dans le processus de production. » (Simon, p. 120). Nous nous intéresserons ici aux deux derniers en y articulant la variable résidentielle. Schématiquement, outre l’âge et le sexe, les Chinois sont catégorisés par les instances administratives selon deux axes qui s’articulent l’un à l’autre : l’appartenance ethnique2et le statut résidentiel, le hukou, qui en fait des ruraux ou des urbains. On distinguera ainsi Yi urbains, Yi ruraux, Han urbains, Han ruraux.

• 3 《中国民族报》2009年1月16日, 中国民族文学网 http://www.iel.org.cn
• 4 《当代中国的民族工作》编辑部编，1989，《当代中国民族工作大事记》（1949-1988），民族出版社。

5L’apparition de la notion de minzu en Chine a lieu à la fin du XIX^e siècle. Bien que ce terme soit utilisé parfois pour désigner les minorités ou « petites patries », ces dernières correspondant plus précisément à shaoshu minzu, « minzu » signifie plus précisément l’unité de la nation chinoise dans sa diversité, ainsi que le propose Liang Qichao (2009)3 en distinguant grande et petite nation, grand et petit nationalismes (daminzu zhuyi et xiaominzu zhuyi). Le premier, fondement de la nation chinoise (zhonghua minzu), associant Han et autres groupes ethniques face à l’étranger et le second désignant l’attachement particulier à tel ou tel groupe ethnique. La question de l’unité de la diversité traverse toute l’histoire de la Chine. Avant même son arrivée au pouvoir en 1949, le Parti communiste en débat dès les années 20 et sa position évolue, passant de la reconnaissance du droit à l’autodétermination à accorder aux minorités à une conception opposée présentée en 1949 par le gouvernement : « Quant à la question sur le droit à l’autodétermination des shaoshu minzu, il ne faut plus insister là-dessus. Il était correct de mettre l’accent sur ce slogan au moment de la guerre civile pour lutter contre le parti nationaliste (guomindang). Mais dans la perspective de l’unification de notre pays après la fondation de la RPC, et de la lutte contre le complot portant atteinte à la cohésion des minzu en Chine mené par des impérialistes et leurs serviteurs, nous ne devrons plus parler d’autodétermination mais nous devrons insister sur la coopération et la cohésion de tous les minzu de la Chine. »4 (当代中国民族工作大事记，p.3-4)

• 5 Avec l’avènement du communisme et l’adoption du schéma officiel de la structure sociale inspiré du (...)

6L’intérêt porté aux groupes minoritaires par le pouvoir politique chinois tout au long de l’histoire du pays a surtout été l’expression de la volonté d’assurer l’unité d’une mosaïque après l’écroulement de l’Empire en 1911 et le projet de fonder un État-nation. Cet intérêt qui ne faiblit pas aujourd’hui, alors que les revendications séparatistes s’affirment au sein de certaines minorités fortement cohésives et territorialisées redoutant un processus de colonisation de la part de la majorité Han, s’exprime à travers l’importance que prend la variable « minorité » dans les statistiques officielles, scolaires ou non. Pour une bonne part, cette importance tient aussi à l’absence de catégorisation en termes de rapports de classes5. Dès lors, les minorités, qui occupent une position sociale et économique le plus souvent défavorisée et associée au sous-développement par rapport à la majorité Han, apparaissent comme les substituts de classes sociales dominées dont le concept même fait l’objet d’un déni au nom de l’orthodoxie communiste.

• 6 « Tout foyer possède à partir de cette date un livret sur lequel sont consignés différents renseign (...)
• 7 Deux types de critique se font jour pourtant ; celle émanant plutôt de l’extérieur qui ont tendance (...)

9Une des caractéristiques principales de la statistique chinoise dans le classement de la population est celle de la distinction entre citadins et ruraux, distinction instaurant une hiérarchie puisque, selon le proverbe chinois, « les gens aiment mieux un lit dans une ville qu’une pièce à la campagne ». Isabelle Thireau et Hua Linshan (2004) ont indiqué le rôle essentiel du hukou6 (système d’enregistrement du foyer) institué à partir des années 1958. Selon ces auteurs, le hukou opère une distinction entre ruraux et citadins qui est « en réalité, associée à des directives économiques et sociales qui confèrent aux seconds un certain nombre d’avantages, elle introduit une hiérarchie entre les deux catégories. De plus, elle tisse entre leurs membres respectifs et l’État des liens fort différents puisque ce dernier est responsable de la protection particulière dont bénéficient les citadins. Le type de hukou possédé reflète donc un espace d’appartenance mais aussi la nature de la relation établie avec l’État ». Selon Chloé Froissart (2008), ce système « a créé une division durable entre les villes et les campagnes et donné naissance à un système de statuts en contravention avec la Constitution chinoise qui stipule l’égalité des citoyens devant la loi. Son maintien en dépit de la réintroduction du marché explique la formation d’une nouvelle catégorie sociale : les travailleurs migrants qui représentent une réserve de main-d’oeuvre qui tire la croissance chinoise ». L’injustice du système de résidence est bien connue aujourd’hui mais, en dépit de certains assouplissements des mesures les plus brutales telles que le regroupement des ruraux migrants en camps et le retour brutal dans les campagnes, son principe est maintenu avec une efficacité contestable sur les flux migratoires7.

• 8 Selon Shen Yuan (art. cit., p.101), « le système de résidence crée une dualité entre les villes et (...)

10Rempart destiné à protéger les villes de l’exode rural massif et à assurer la stabilité résidentielle villes-campagnes pour anticiper les effets désastreux de flux migratoires échappant à tout contrôle parce qu’ingérables sur le plan social et économique, le hukou a instauré de facto une véritable division sociale par la mise en place d’un système radicalement inégalitaire dans un pays officiellement sans classes sociales et en contradiction avec la Constitution chinoise garantissant l’égalité entre tous les citoyens. Cette division, qui prend le visage de la discrimination positive pour les uns et négative pour les autres, est d’ailleurs plus complexe qu’il n’y paraît dans la mesure où chacune des composantes de la société duale est elle-même constituée de deux populations. Les migrants ruraux à la recherche d’un emploi en ville, conservant leur statut8, se distinguent des ruraux restés dans les campagnes et, symétriquement, les urbains appelés à séjourner en campagne ne perdent pas leurs privilèges. Les statistiques officielles, quant à elles, ne poussent pas le souci du détail à ce point car, si elles permettent de distinguer ruraux et urbains parmi les membres des shaoshu minzu, elles ne permettent pas de distinguer parmi les ruraux les mingong (ouvriers-paysans) des ruraux vivant à la campagne (« vrais » ruraux). En dépit de cette insuffisance, le tableau 2 de l’annexe permet d’appréhender l’hétérogénéité des Han et des minzu quant aux proportions respectives d’urbains et de ruraux dans chacun des groupes.

• 9 Devant l’impossibilité administrative d’accéder aux données concernant les performances individuell (...)

13Devant les insuffisances des deux catégories de classement héritées du passé, il semble indispensable de se tourner vers une approche reposant sur le recueil de données moins liées aux constructions socio-historiques telles que le niveau de revenu des familles et la profession exercée par le père. Pour cela, un questionnaire a été soumis aux élèves de deux classes de chacun des quatre lycées (sur un total de treize établissements) de la ville de Xichang, capitale de la Préfecture des Yi de Liangshan. Ces quatre établissements ont été choisis en raison du profil sociologique contrasté des élèves qui les fréquentent. C’est ce profil que nous décrirons succinctement avant de nous pencher sur quelques considérations relatives aux performances scolaires de ces élèves9. Deux des établissements sont plutôt ouverts aux Han mais pas de manière exclusive. Les deux autres sont destinés aux minorités, ici presque exclusivement les Yi bien que l’un d’eux accueille également des élèves Han, d’ailleurs majoritaires dans nos deux classes. Outre une affectation ethnique assez souple dans la réalité, ces établissements diffèrent, nous le verrons, quant à la composition sociale de leur public et à la qualité scolaire des élèves qui les fréquentent, plus ou moins sélectionnés par le niveau de performance atteint à l’examen de fin de collège.

• 10 http://www.xcyz.com/Category_76/index.aspx (06/04/2014).
• 11 Il s’agit des lycées les plus prestigieux.

14Le lycée Han urbain10que nous désignerons ici par l’acronyme LHU est l’ancien institut datant du mandarinat (yanjing shuyuan), créé en 1894. En 1960, il est classé parmi les lycées clés11 (zhongdian zhongxue) de la province du Sichuan. Et en 2002, il est devenu un « Lycée général exemplaire au niveau national » (guojiaji shifanxing putong gaozhong). Il accueille, en 2011, 4 301 élèves avec 52 classes, donc en moyenne 82,7 élèves par classe. Il compte 275 enseignants et personnels. La plupart de ces enseignants sont qualifiés. Son profil est celui d’un établissement d’excellence caractérisé par une sélection sévère à l’entrée, tempérée cependant par la possibilité de compenser par l’aisance financière de la famille une insuffisance scolaire modérée.

• 12 http://lzzx.scxcedu.com/xxjj.aspx (06/04/2014).

15Le lycée Han rural12 désigné par l’acronyme LHR dans nos enquêtes est un lycée qui accueille les lycéens venus de la campagne. Il a été créé en 1940, et compte actuellement 223 enseignants et personnels, dont 98 % des enseignants possèdent le diplôme requis. En 2012, 3 500 élèves sont scolarisés dans ce lycée. Sa sélectivité à l’entrée, nous le verrons, est bien moindre que précédemment.

• 13 http://lszmz.30edu.com/Article/0f5861d9-1996-473c-ba56-c00234fbea82.shtml (06/04/2014).
• 14 Définis par le hukou.

16L’établissement secondaire du minzu de Préfecture13, identifié ici comme LMP, est un établissement comportant un pensionnat pour minzu (minzu jisuzhi xuexiao), affilié à la Préfecture de Liangshan. Dans l’objectif de réformer et de développer l’éducation des shaoshu minzu à Liangshan, le gouvernement de la Préfecture a décidé d’ouvrir en 1990 cet établissement caractérisé par une forte sélectivité à l’entrée. À sa création, il ne comptait que 92 élèves, 2 classes et 24 enseignants et personnels. En 2010, le nombre des personnes, tous minzu confondus, s’élève à 5 284 dont 3 414 sont des lycéens. L’établissement compte au total 77 classes avec 332 enseignants et personnels. De nombreux enseignants sont qualifiés. Depuis vingt ans, y ont été formés 13 276 collégiens et lycéens, et 85 % des lycéens sont rentrés dans l’enseignement supérieur. Le principe d’y scolariser 76 % d’élèves ruraux14 et 60 % d’élèves issus des shaoshu minzu est apprécié par le responsable du Comité national des Affaires des groupes ethniques (Guojia minzu shiwu weiyuanhui). Principalement destiné aux Yi par principe, il accueille cependant un nombre important de Han ou d’élèves appartenant à de nombreux autres shaoshu minzu en très petit nombre ici comme les Hui, les Zang (Tibétains hors Tibet), les Mongols, les Bai, les Miao et les Buyi, etc. En 2009, le vice-responsable de la province du Sichuan a proposé à l’établissement de fournir mille lycéens par an à l’enseignement supérieur. Afin d’atteindre cet objectif, le gouvernement de la Préfecture doit apporter un soutien financier pour que mille lycéens d’excellence (Yi ou Han, ruraux ou citadins) puissent être scolarisés gratuitement et bénéficier en même temps d’une allocation sociale.

• 15 http://smz.scxcedu.com/xxjj.aspx (06/04/2014).
• 16 Yilei moshi" est mis en place en 1984 à Liangshan selon les critères suivants : la langue d'enseign (...)

17Enfin, l’établissement secondaire du minzu de ville15, désigné sous l’acronyme LMV, créé en 1970 est le moins exigeant quant aux conditions de recrutement. Il est le seul établissement secondaire comportant un pensionnat clé pour minzu, (zhongdian minzu jisuzhi zhongxue), affilié à la ville de Xichang, ce qui signifie qu’il scolarise les meilleurs élèves pauvres des minzu. Les borgnes étant rois au royaume des aveugles, ces élèves aux faibles performances représentent malgré tout l’élite scolaire des minzu pauvres. L’établissement compte 116 enseignants et personnels ainsi que 2 823 élèves dont 654 lycéens répartis dans 12 classes et 2 169 collégiens dans 24 classes, et accueille principalement les élèves shaoshu minzu venus des 13 villages et faubourgs de Xichang où se concentrent les shaoshu minzu, dont la population s’élève à 143 800 personnes. Selon des statistiques partielles, 70 % des personnels travaillant dans les bureaux administratifs et les établissements scolaires des 13 villages et faubourgs sont formés par l’établissement secondaire du minzu de ville. En septembre 2009, avec la permission du bureau de l’éducation de la Préfecture de Liangshan et l’accord du bureau de l’éducation des minzu attaché au bureau de l’éducation de la province du Sichuan, l’établissement secondaire du minzu de ville a commencé à ouvrir des classes sous le régime de l’enseignement bilingue de « premier modèle » (yilei moshi16) et il a pu alors accueillir des élèves du premier modèle venus de huit régions administratives de la Préfecture comme la ville de Xichang, et des districts comme Dechang, Huili, Huidong, Puge, Ningnan, Yanyuan et Muli.

• 17 auquel s’ajoute un troisième ne faisant pas partie de notre échantillon.

19En 2010, le nombre maximum de points susceptibles d’être obtenus à cet examen s’élevait à 790 points. Le seuil d’admission fixé par chacun des lycées était de 575 points pour le lycée Han urbain et pour le lycée minzu de Préfecture, de 423 points pour le lycée Han rural et de 294 points pour le lycée minzu de ville. Sur les 10 180 élèves passant l’examen, le meilleur score a été de 690 points et, parmi les candidats, seulement 2 529 sur l’ensemble des 13 lycées de la Préfecture ont réalisé un score égal ou supérieur à 500 points. Ce seuil n’est atteint que dans deux de nos lycées17 « ayant placé la barre » au-dessus de 500 points. En d’autres termes, la sélectivité des établissements est plus ou moins prononcée et seulement 24,8 % des candidats ont eu la possibilité de fréquenter ces trois lycées d’élite ; les 75 % restant étant condamnés à s’orienter vers des établissements moins exigeants et hiérarchisés par leur seuil de recrutement. Il est à noter cependant que la sélection par le mérite pratiquée par les meilleurs lycées est atténuée par la possibilité, sous certaines conditions, pour les familles dont les ressources le permettent, d’« acheter » une place pour un élève n’atteignant pas le niveau de réussite.

• 18 Caractéristiques recueillies à travers les questionnaires de 2010. Les élèves appartenant aux autre (...)
• 19 En raison de 12 non réponses concernant le niveau de revenu (5 chez les Han et 7 chez les Yi), l’ef (...)

22Gardant à l’esprit la dichotomie opposant deux établissements moins performants et deux établissements plus performants que la moyenne, complétons cette présentation d’ensemble par une comparaison des caractéristiques sociologiques des publics d’élèves qui fréquentent les classes des établissements18où s’est déroulée notre recherche, soit deux classes dans chacun d’eux. Leur population totale s’élève à 470 élèves dont 293 sont Han et 177 sont Yi19. Le questionnaire distribué et rempli pendant le temps scolaire demandait de décliner la profession du père ainsi que le revenu annuel du foyer. Étrangères au recueil et à la publication officielle des données statistiques habituelles en Chine, ces variables permettent, dans les pays où la sociologie a pignon sur rue, d’échapper aux effets néfastes des constructions socio-historiques que sont les catégories ethniques essentialisées et le hukou. Nous avons distingué cinq seuils de ressources présentés dans le tableau 3.

• 20 Il est fort probable, dans le contexte spécifique de cette région du Sichuan, qu’il faille inclure (...)

30De manière complémentaire au classement par tranches de revenus, nous avons opéré un classement selon la profession exercée par le chef de famille. Le premier constat est celui de l’écrasante présence des paysans20 dans notre échantillon (63,2 % de l’ensemble). Ce groupe correspond approximativement au groupe désigné par un hukou rural. Quant aux autres groupes professionnels, il serait hasardeux de les regrouper sans précaution sous l’intitulé de hukou urbain en raison de la complexité de la situation évoquée plus haut.

• 21 Le concept de classes moyennes en est un exemple.

37La sociologie de l’éducation a ainsi de beaux jours devant elle en Chine avec le développement espéré d’approches statistiques heuristiques rompant avec certaines formes de classement devenues obsolètes (hukou) ou remises en question (identités ethniques/minorités). Ni les Han ni les différents minzu ne constituent des groupes homogènes. En dépit du fait que nous ne disposons pas des éléments qui permettraient de comparer les mingong aux « vrais ruraux », que seule une étude ad hoc rendrait possible, de grandes différences entre provinces apparaissent quant à la part relative de ruraux et d’urbains à l’intérieur de chacun des groupes résultant d’une construction socio-historique. La ruralité des Han comme celle des minzu, agglomérant mingong et « vrais ruraux », est particulièrement prononcée dans certaines provinces. Le taux d’urbanisation des minzu, évalué par la détention légale d’un hukou urbain, peut surprendre (près du tiers pour l’ensemble de la Chine selon le tableau 2 de l’annexe). Très variable selon la province, il est beaucoup plus faible dans celles où la part de la population minzu est élevée alors qu’il est très élevé dans celles dont la population minzu est comparativement peu importante, signifiant par là sa forte intégration urbaine, supérieure à celle des Han dans certaines régions où ils sont très fortement minoritaires. Ces constats nous conduisent à nous interroger sous un autre angle que précédemment sur la pertinence des mesures de discrimination positive sur critère ethnique adoptées par les autorités chinoises. Comme le soulignent certains protagonistes dans le débat relatif à la question de savoir s’il faut ou non recourir aux statistiques ethniques, ce recours ne peut se concevoir qu’à titre d’« essentialisme stratégique », selon la formule de Gayatri Spivak (1983) dans Can the Subaltern Speak ? La même prudence est à recommander concernant la variable socio-économique appréciée à travers le système de résidence rural/urbain (hukou) pour les raisons que nous avons exposées. L’hétérogénéité réelle des groupes construits selon les catégories utilisées expose, si l’on n’y prend pas garde, au reproche de faire porter la discrimination positive sur des groupes et non sur des individus. Ainsi, dans la configuration étudiée ici, certains Yi, si l’on privilégie l’affiliation ethnique, se trouvent dans une situation socio-économique plus favorable que beaucoup de Han. La discrimination positive ayant pour objet des groupes, hétérogènes de surcroît, et non des individus, est source d’effets pervers et d’injustice. Comme le souligne Ma Rong (2012) à propos de l’admission des élèves des minorités dans l’enseignement supérieur grâce aux « points de bonus », ces élèves contribuent d’une part à dévaloriser les diplômes et à entraîner des difficultés dans la recherche d’un emploi et d’autre part à faire barrage à d’autres candidats meilleurs qu’eux. Le débat sur cette question concerne d’autres pays que la Chine, l’Afrique du Sud par exemple après sa sortie de l’apartheid. Dans le cas de la Chine, substituer ou ajouter à une catégorisation ethnique socio-historiquement construite et rudimentaire une catégorisation résidentielle négativement discriminante se substituant à une analyse en termes de rapports sociaux dans une société officiellement « sans classes », relativise davantage encore la portée des analyses qui s’en inspirent. Faut-il alors renoncer à toute catégorisation pour mettre en évidence les inégalités et pour combattre les injustices ? Nous ne le croyons pas mais il nous semble que, par le recours à des outils plus « fins » et plus appropriés à l’analyse de situations complexes en vue de réduire les inégalités, l’utilisation d’indicateurs socio-économiques tels que le revenu ou le statut professionnel sont susceptibles de donner une meilleure représentation des disparités dans un pays dont la sociologie renaît après plusieurs décennies de mise en sommeil et où les sociologues débattent sur les outils les plus appropriés21 à l’analyse des transformations économiques et sociales consécutives aux réformes.